El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP) presentó la problemática en un informe en Indonesia donde prevé "serias consecuencias" en esta década por las montañas de desechos "peligrosos" y "tóxicos" que se acumulan sin ningún control en las economías en vías de desarrollo.
A lo largo de este año se generarán 40 millones de toneladas de restos de computadores, impresoras, teléfonos, cámaras y reproductores de música abandonados, rotos y desmantelados, según el UNEP.
"Este documento reaviva la urgencia de establecer un proceso ambicioso y regulado de recogida y gestión adecuada de la basura electrónica", aseguró el alemán Achim Steiner, director ejecutivo de UNEP y subsecretario de la ONU.
Steiner añadió que China, India, Brasil y México serán los principales afectados por esta crisis y se enfrentan a "crecientes daños medioambientales y problemas de salud pública".
Según el estudio, los residuos abundan, por tamaño, tasa de crecimiento económico y perspectivas, en los casos de India y, sobre todo, China, el segundo productor de basura electrónica del mundo, con 2,3 millones de toneladas al año, por detrás de Estados Unidos.
Los resultados del estudio en China consideran que una de las causas del problema en este país es que, actualmente, es uno de los mayores vertederos internacionales de residuos de origen electrónico, a pesar de haber prohibido la importación de estos componentes.
Los expertos del UNEP estiman que para el 2020 el volumen de los residuos procedentes de computadores desechados crecerá un 500 por ciento en India con respecto al 2007; y en China y Sudáfrica, el 400 por ciento.
En ese mismo año, la cantidad de teléfonos móviles desechados en India y China será 18 y 7 veces la actual, respectivamente, mientras que los televisores y refrigeradores retirados en ambos países se habrán duplicado o triplicado para entonces.
El informe titulado "Reciclando: De basura electrónica a recursos" apunta además que la mayoría de electrodomésticos y aparatos electrónicos habituales en hogares y empresas contiene decenas de componentes peligrosos.
También admite la dificultad de afrontar este reto, debido a la "complejidad" de desarrollar programas integrales de reciclaje en países en vías de desarrollo y a los obstáculos que encontraría un sistema de transferencia de tecnología desde los industrializados a los emergentes.
No obstante, el UNEP presenta soluciones que requieren la participación de toda la comunidad internacional. "Tenemos que llegar a las personas afectadas por estos químicos y dotar de soluciones a los actores locales, nacionales y regionales que representen una diferencia en el terreno", señaló Donald Cooper, experto en residuos peligrosos del UNEP.
En esta línea, la agencia multilateral propone la aplicación de nuevas tecnologías y mecanismos, así como el establecimiento de "centros de gestión de basura electrónica" en los países en vías de desarrollo basándose en las instituciones de recogida de residuos existentes.
Advierte de la resistencia que opondrá el sector que hasta el momento se ha lucrado con la gestión de estos desechos y de los problemas que surgirán en ciertas naciones por la falta de infraestructuras.
El documento sugiere enviar los componentes especialmente peligrosos, entre los que cita los circuitos integrados y las pilas, a países industrializados con capacidad para procesarlos adecuadamente.
"La basura de una persona puede ser la materia prima de otra. El reto de los residuos electrónicos representa un paso importante en la transición a una economía ecológica", afirmó Konrad Osterwalder, rector de la Universidad de Naciones Unidas (UNU).
En Colombia, incluido en el análisis entre once naciones emergentes, una de las organizaciones que trabaja en la renovación de estos residuos es Computadores para Educar, un programa social de reuso tecnológico que genera beneficios ambientales, económicos y educativos por medio de estrategias que incluyen el reacondicionamiento, ensamblaje, mantenimiento, acompañamiento educativo y la gestión de residuos electrónicos.
EFE
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